Pensando na atual dependência global por plásticos à base de petróleo, a thyssenkrupp desenvolveu o seu próprio processo de produção de poliácido lático (PLA). Agora, a multinacional está construindo em Changchun, na China, a primeira planta comercial baseada em nessa tecnologia, denominada PLAneo®. O cliente é a COFCO Corporation, líder no fornecimento de produtos agrícolas que oferece uma ampla gama de itens alimentícios e serviços. Uma vez concluída, a nova fábrica produzirá cerca de 10.000 toneladas de PLA por ano. O comissionamento está previsto para o primeiro trimestre de 2018.
O PLA é um plástico 100% biodegradável e compostável, adequado para ser convertido em materiais de embalagem, filmes, plásticos de engenharia, entre outras aplicações. O produto pode, portanto, substituir polímeros convencionais à base de petróleo em muitas áreas. A matéria-prima para a produção do PLA é o ácido lático que, por sua vez, é produzido a partir de recursos renováveis como açúcar, amido ou celulose. A thyssenkrupp Industrial Solutions também detém a tecnologia de produção do ácido láctico a partir de açúcar.
Para desenvolver a tecnologia PLAneo®, a Uhde Inventa-Fischer, uma subsidiária da thyssenkrupp Industrial Solutions, aproveitou o conhecimento adquirido a partir da construção de mais de 400 plantas de polimerização e uma vasta experiência no desenvolvimento de novas tecnologias. A PLAneo® converte o ácido láctico em PLA de forma eficiente em termos produtividade e uso de energia. Outra vantagem é sua potencial de aplicação em plantas de produção em larga escala, com capacidade de até 300 toneladas por dia (em torno de 100.000 t / ano). Graças à sua grande flexibilidade, o processo permite a produção de diversas especificações de PLA, com diferentes graus de cristalinidade e viscosidade, atendendo sob medida uma infinidade de aplicações.Sami Pelkonen, CEO da unidade de negócio Electrolysis & Polymers Technologies da thyssenkrupp Industrial Solutions, diz: "Com essa tecnologia queremos ajudar a consolidar os bioplásticos no mercado, pois ao diminuirmos o uso de matérias-primas fósseis, reduziremos significativamente as emissões de CO2. Com a tecnologia, capacitamos nossos clientes a produzir bioplásticos de alta qualidade, com propriedades personalizadas, e a um preço cada vez mais competitivo com os dos plásticos petroquímicos convencionais”.
A thyssenkrupp está fornecendo engenharia básica e detalhada, equipamentos críticos e a supervisão da montagem e do comissionamento para a nova planta de PLA.
